ENTREVISTA A PETER H. MEYER, FUNDADOR DE LA FERIA ZOW Y PRESIDENTE DE LA COMPAÑÍA SURVEY

La firma alemana de consultoría y marketing Survey, presidida por Peter H. Meyer, es la organizadora de una de las ferias más relevantes del sector del mueble a nivel mundial, ZOW, especializada en productos semielaborados y complementos que celebra varias ediciones al año, en Alemania, Italia ,España, Moscú y Shangai.

¿Qué balance hace de la edición de ZOW en 2003?

ZOW se desarrolló en un año difícil, en el que tuvo que competir con INTERZUM y con otra feria competidora importante del sector. El crecimiento de ZOW 2002 a ZOW 2003 fue poco considerable, aunque tanto expositores como visitantes estuvieron muy satisfechos con los resultados de la edición. Y esto es así gracias a que nuestro concepto de feria se concentra en lo esencial, articulado en los ejes de Productos, Personas y Comunicación. Este año vemos que dicha concentración en lo esencial ha crecido notablemente y, aunque hoy es el primer día de feria y aún es imposible prever la resonancia de visitantes que obtendremos, ya que los días más fuertes suelen ser el segundo y el tercero, tengo un gran optimismo puesto en esta edición. La edición de 2003 sirvió para impulsar la de 2004.
¿Cuáles son las características y novedades de ZOW 2004 y los objetivos que esperan alcanzar?

Saben, esta es la decimoséptima edición de ZOW que vivo, sumando las 10 convocatorias en Alemania, 3 en Italia y una cuarta en preparación, 3 en España y una Moscú. Y cuando se ha hecho tan a menudo, se obtiene un sentimiento por la cuestión.
Es algo parecido al concepto de la técnica nuclear. Cuando el concepto realmente se enciende, prende, es cuando se ha conseguido/obtenido la masa crítica (target, publico objetivo...). Y la masa crítica se consigue a menudo a través de la ampliación de la oferta de los diferentes productos, de los expositores que están aquí.

Y tengo el fuerte presentimiento de que este año, al menos gracias a los numerosos expositores presentes, hemos obtenido esa masa crítica, y si además recibimos un numero considerable de visitantes, y al respecto soy muy optimista gracias al trabajo en conjunto con Baken Comunicación, entonces ya si que habremos alcanzado la masa crítica que esta organización, que se desarrolla desde la industria, siempre tengo que recalcarlo, no salta de mi cabeza, se desarrolla desde la propia industria, y yo soy más o menos el guía, el realizador de la idea de la industria. Esta organización ha dado al empujón correspondiente a la industria para poder hacer realidad ZOW y que se convierta en una constante del sector.
Me gustaría añadir algo. Las personas no son únicamente seres racionales, también existen muchas expresiones emocionales, muchos acontecimientos irracionales, y he vivido la experiencia desde el principio de ZOW, en 1995, cuando podía escuchar el éxito. En un pabellón, se alcanza un nivel de sonido determinado, se escuchan las voces y las conversaciones, y aunque no se puede entender qué dicen, existe un tono determinado y entonces salta nuestro lado emocional y sentimos que algo está pasando, qué está funcionando y es ahí donde la organización ve su futuro....espero poder oírlo aquí también en ésta ocasión.
¿Está calando entonces el concepto de ZOW en España?, ¿cuánto queda por recorrer?

Si, creo definitivamente que el concepto está arraigado en la mentalidad de los españoles, pero por otro lado eso significa nosotros mismos siempre tenemos que seguir evolucionando. Y si dijéramos ahora que ya hemos alcanzado el objetivo y que ya nos podemos sentar y no hacer nada más, sería erróneo.
Hace dos años, empezamos en Alemania con un intento sobre la idea de “el precio a la innovación”, cosa que se ha valorado y que hemos traído a España. En este mismo momento están los especialistas en camino, no sólo para entregar el premio a los ganadores, sino también para estudiar las tendencias, lo nuevo, lo interesante, y descubrir qué es lo que se va a dar a conocer.
Sé que tenemos que plantearnos también el tema de la tecnología. Hace 8 años que hemos desarrollado este sistema, y tenemos que seguir desarrollándolo. Soy un fan absoluto de los “techos bajitos” y de la estructura y la concentración de ZOW, y no me gustan las enormes cajas en las que meten a los expositores en otras ferias. Pero nosotros tenemos que seguir desarrollando el montaje, los módulos,. El concepto está claro que se corresponde con lo que queremos y no se debe cambiar, bueno, siempre con adaptaciones nacionales como el restaurante, por ejemplo, pero en principio, podemos decir que hemos dado en la tecla que necesitamos.

¿Cuál es desde su punto de vista la situación del sector del mueble a nivel nacional e internacional y qué problemas le afectan? ¿Qué soluciones aporta ZOW a la problemática?

Hablando de Europa, debemos nombrar tres países, España, Italia y Alemania, que han alcanzado un nivel notable de desarrollo en la industria del mueble y los componentes, en términos técnicos, logísticos y empresariales. El nivel hoy en día es magnífico. Esto es un punto de partida fuerte. Pero en el marco de la globalización encontramos países en los que se produce más barato que en Europa y que se están desarrollando rápidamente, aunque aún no alcancen nuestro nivel, están ahí y no se puede negar. Y el desarrollo de éstos países afecta a muchos sectores, entre ellos el sector del mueble acabado y también del componente. De ahí que a esta industria en Europa le esperan años difíciles. En América no se espera tanta repercusión ya que nunca fueron tan buenos como los europeos.
Nosotros, mediante el concepto ZOW en Europa, pretendemos ofrecer a los “jugadores activos” de ésta industria una plataforma transparente, donde pueden ser localizados fácilmente, que proporciona un acercamiento entre proveedores y clientes, además de un acercamiento humano debido a los repetidos encuentros en los diferentes eventos. Fortalecemos Europa y su rápida innovación de en la industria del mueble. Y es ahí donde podemos ayudar a los europeos frente a la competencia de países que producen más barato.
Por otro lado, no somos ningunos proteccionistas. No vamos a impedir que éstos países con precios más bajos se desarrollen a través del concepto ZOW. Somos gente de negocios, vamos a trasladar el concepto a China donde empezamos este año, pero sólo podemos proveer del conjunto de servicios. Los goles que metan los propios jugadores en el campo de juego, depende de ellos.

¿Cómo han ido las últimas ediciones de ZOW en Alemania e Italia?

En Italia hemos tenido un crecimiento espectacular, en visitantes 30% y en expositores también un crecimiento muy importante. Italia ha tenido más visitantes que Alemania.
Y en Italia, a partir de hoy, ya tenemos la superficie completamente vendida. Entonces, estaríamos en Italia, en su cuarto año, en la misma situación que se encontró Alemania hace una año (9ª edición) en la que no hay stands disponibles.

Los visitantes aumentan cada vez más, hasta el punto que tenemos demasiados visitantes, lo que a veces supone problemas en el catering. ZOW no pretende competir con grandes ferias como INTERZUM, que son internacionales, donde un expositor paga una barbaridad por un stand de 200 m2. Nosotros queremos ofrecer plataformas, “mercadillos” de negocio regionales. ZOW Alemania para la zona de Centroeuropa, Benelux, Inglaterra, Escandinavia, ZOW Italia para Italia completa, Austria, países de los Alpes y del Mediterráneo, ZOW España para Portugal, Francia y tal vez Latinoamérica, ZOW Moscú para la Rusia antigua.
INTERZUM no pierde su rol, puede seguir atrayendo a compradores internacionales de toda Europa, pero ese trabajo deberán hacerlo los de Colonia por sí mismos. Pero no quiero resaltar esto, les deseo lo mejor y no pretendo sustituirlos.

¿Qué proyectos tienen para ZOW España en el futuro y para su compañía Survey?

No van a montar más ZOW en Europa. Van a hacer una en Shangay, con expositores de la región (aunque no cerramos la puerta a nadie, lo que pasa es que no queremos sobrecargar a sus clientes) y organizada por una empresa con la que colaboramos allí.
Por otro lado, está el sector de las telas y tejidos para tapizado que comercializamos intensivamente con la marca FURNIFAB. De momento en Polonia, y tenemos la intención de implantarla en Moscú, y casi seguro en España, como una organización gemela. Se podría poner un pabellón ZOW y otro FURNIFAB, encaja perfectamente. Y esto puede provocar, precisamente lo que hablábamos de alcanzar la masa crítica. Que venga más gente, que haya más oferta, más movimiento...

¿ Es ZOW un concepto extrapolable a otros sectores?

Lo deseo mucho, estamos trabajando en ello. No tenemos ninguno ejemplo que nombrar, en el que podamos decir “aquí ha funcionado”.
Hemos tenido una idea en un sector concreto y la gente de éste sector ha apoyado la idea. Por lo tanto, es más difícil conseguir lo mismo en un sector completamente nuevo.
Pero estamos dispuestos a conseguirlo y, de hecho, es uno de nuestros objetivos. Naturalmente tenemos proyectos en Alemania donde somos más fuertes, pero también en España pensamos en éstas cosas.